Η Johnson & Johnson δήλωσε ότι διαπραγματεύεται με τους δικηγόρους των εναγόντων που αντιτάχθηκαν στην πρόσφατη προτεινόμενη διευθέτηση των αγωγών σχετικά με τη βρεφική σκόνη και άλλα προϊόντα ταλκ, για τα οποία οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι τους προκάλεσαν καρκίνο.
Όπως αναφέρεται στο Reuters h J&J αντιμετωπίζει αγωγές από περισσότερους από 62.000 ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι η βρεφική της σκόνη και άλλα προϊόντα ταλκ ήταν μολυσμένα με αμίαντο και προκάλεσαν καρκίνο των ωοθηκών και άλλους καρκίνους. Η εταιρεία αρνείται τους ισχυρισμούς επισημαίνοντας ότι τα προϊόντα της είναι ασφαλή, δεν περιέχουν αμίαντο και δεν προκαλούν καρκίνο.
Η J&J ανακοίνωσε τα σχέδιά της να ολοκληρώσει έναν παγκόσμιο διακανονισμό 6,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της χρεοκοπίας μιας θυγατρικής εταιρείας, αφού προηγούμενες προσπάθειες απορρίφθηκαν δύο φορές από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια. Ωστόσο, έχει σταματήσει τη διαδικασία για σύντομο χρονικό διάστημα, ώστε να μπορέσει να συγκεντρώσει επιπλέον ψήφους από εκπροσώπους που μέχρι πρόσφατα ήταν αντίθετοι στη συμφωνία.
«Συμφωνήσαμε σε μια σύντομη παράταση του χρονοδιαγράμματος», δήλωσε ο Erik Haas, παγκόσμιος αντιπρόεδρος δικαστικών διαφορών της J&J, σε μια δήλωση. «Αυτό θα δώσει χρόνο στους δικηγόρους αυτών των εναγόντων να μιλήσουν με τους ενάγοντες για να εξετάσουν τώρα το ενδεχόμενο να υποστηρίξουν το σχέδιο».
Ο Andy Birchfield, δικηγόρος που εκπροσώπησε ενάγοντες που αντιτάχθηκαν στον προτεινόμενο διακανονισμό πτώχευσης της J&J, δήλωσε ότι χαιρετίζει τις διαπραγματεύσεις αλλά είναι έτοιμος να αντισταθεί σε άλλη πρόταση που θα έχει παρόμοιο περιεχόμενο.
«Ο απώτερος στόχος μας είναι η δίκαιη αποζημίωση έγκαιρα για τον καρκίνο των ωοθηκών. Εάν η J&J γίνεται πιο λογική στις διαπραγματεύσεις το επικροτούμε αυτό», ανέφερε ο Birchfield σε δήλωση.
«Προς το παρόν, συνεχίζουμε να παλεύουμε για τους πελάτες μας και εάν η J&J επιλέξει τον δρόμο της πτώχευσης για τρίτη φορά, θα αντιταχθούμε».
Η J&J σχεδιάζει να θέσει σε πτώχευση μια θυγατρική, εάν ψηφίσει τουλάχιστον το 75% των διεκδικητών αποζημιώσεων υπέρ της πρότασης διακανονισμού της. Ο διακανονισμός πτώχευσης θα τερματίσει όλες αυτές τις αγωγές που ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα της J&J προκαλούν καρκίνο των ωοθηκών και θα αποτρέψει την υποβολή παρόμοιων υποθέσεων στο μέλλον.
Χρησιμοποιώντας την πτώχευση μιας θυγατρικής για να κηρύξει πτώχευση, η J&J επιδιώκει να αναγκάσει όλους τους ενάγοντες σε έναν διακανονισμό – χωρίς να απαιτείται η ίδια η J&J να κηρύξει πτώχευση.
Οι δικαστές πτώχευσης μπορούν να επιβάλλουν παγκόσμιους διακανονισμούς που διακόπτουν οριστικά όλες τις σχετικές αγωγές και απαγορεύουν νέες.
Εκτός από τη χρεοκοπία, οποιοσδήποτε διακανονισμός της J&J με ορισμένους πελάτες θα εξακολουθούσε να αφήνει το δικαίωμα να ασκήσουν αγωγή – και θα άφηνε την εταιρεία εκτεθειμένη σε πιθανές ετυμηγορίες πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η J&J έχει επικρατήσει σε πολλές από τις υποθέσεις γυναικών με καρκίνο ωοθηκών αλλά και μεγάλες δικαστικές αποφάσεις υπέρ των εναγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αποζημίωσης 2,12 δισεκατομμυρίων δολαρίων υπέρ 22 γυναικών που νόσησαν από καρκίνο των ωοθηκών λόγ της έκθεσής τους στον αμίαντο σε τάλκ.
