11 χρόνια φυλάκιση στη γυναίκα που έστησε τη μεγαλύτερη επιχειρηματική απάτη στις ΗΠΑ

Η ιστορία της Elizabet Theranos έχει γίνει σε πλατφόρμα μίνι σειρά, έφτιαξε μία συσκευή που θα έφερνε επανάσταση στα αιματολογικά τεστ, κανοντας με μία σταγόνα αίματος πάνω από 200 εξετάσεις. Μόνο που η συσκευή αυτή δε δούλεψε ποτέ.

Ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε την Παρασκευή την Ιδρύτρια της Theranos, Elizabeth Holmes, σε 11 χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση για εξαπάτηση επενδυτών.

Στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Έντουαρντ Νταβίλα καταδίκασε τη Χολμς, 38 ετών, για τρεις κατηγορίες απάτης επενδυτών και μία κατηγορία για συνωμοσία, αφού ένα δικαστήριο την καταδίκασε τον περασμένο Ιανουάριο μετά από δίκη που διήρκεσε τρεις μήνες. Η εισαγγελία είχε συστήσει ποινή φυλάκισης 15 ετών, ενώ η υπεράσπιση είχε προτρέψει τον δικαστή να μην επιβάλει χρόνο φυλάκισης. Η Χολμς, ντυμένη με σκούρα μπλούζα και μαύρη φούστα, αγκάλιασε τους γονείς της και τον σύντροφό της μετά την έκδοση της ποινής.

Κατά τη διάρκεια της εκδίκασης της ποινής, η Χολμς έκλαψε καθώς είπε ότι ήταν «συντετριμμένη» από τις αποτυχίες της και θα είχε κάνει πολλά πράγματα διαφορετικά αν είχε την ευκαιρία.

«Ένιωσα βαθιά ντροπή για όσα πέρασαν οι άνθρωποι επειδή απέτυχα», είπε η Χολμς.

Πριν την καταδικάσει, ο δικαστής χαρακτήρισε την υπόθεση «ανησυχητική σε τόσα πολλά επίπεδα», αμφισβητώντας τι παρακίνησε τη Χολμς, μια «λαμπρή» επιχειρηματία, να παραποιήσει τα στοιχεία στους επενδυτές.

«Πρόκειται για μια υπόθεση απάτης όπου ένα συναρπαστικό εγχείρημα προχώρησε με μεγάλες προσδοκίες μόνο για να διαψευσθεί από αναλήθειες, ψευδείς δηλώσεις, απλή ύβρη και ψέματα», είπε ο δικαστής.

Οι δικηγόροι της αναμένεται να ζητήσουν από τον δικαστή να της επιτρέψει να παραμείνει ελεύθερη με εγγύηση κατά την προγραμματισμένη έφεσή της. Αναμένεται να ασκήσουν έφεση κατά των αποφάσεων του δικαστή να επικυρώσει την καταδίκη της Χολμς από τους ενόρκους καθώς και την ποινή της στο 9ο Εφετείο των ΗΠΑ που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο.

Ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ Τζεφ Σένκ είπε στον Νταβίλα κατά τη διάρκεια της ακρόασης ότι η ποινή κάθειρξης 15 ετών θα σήμαινε ότι «οι σκοποί δεν δικαιολογούν τα μέσα».

Ο δικηγόρος της Χολμς, Κέβιν Ντάουνι, ζήτησε περιορισμό κατ’ οίκον, λέγοντας ότι η επιείκεια ήταν δικαιολογημένη επειδή, σε αντίθεση με κάποιον που διέπραξε ένα «μεγάλο έγκλημα», δεν είχε κίνητρο την απληστία.

Το ομοσπονδιακό γραφείο επιτήρησης είχε συστήσει ποινή φυλάκισης 9 ετών, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.

Η εισαγγελέας των ΗΠΑ Stephanie Hinds είπε ότι η ποινή για την Holmes «αντανακλά το θράσος της τεράστιας απάτης της και την εκπληκτική ζημιά που προκάλεσε». Ο Ντάουνι αρνήθηκε να σχολιάσει καθώς έφευγε από το δικαστήριο.

Οι εισαγγελείς δήλωσαν κατά τη διάρκεια της δίκης ότι η Χολμς παρερμήνευσε την τεχνολογία και τα οικονομικά της Theranos, μεταξύ άλλων ισχυριζόμενος ότι η μικροσκοπική μηχανή αιματολογικής του εξέτασης ήταν σε θέση να εκτελέσει μια σειρά από τεστ από μερικές σταγόνες αίματος. Η εταιρεία βασιζόταν κρυφά σε συμβατικά μηχανήματα άλλων εταιρειών για τη διενέργεια δοκιμών ασθενών, ανέφεραν οι εισαγγελείς.

Η Χολμς κατέθεσε προς υπεράσπισή της, λέγοντας ότι πίστευε ότι οι δηλώσεις της ήταν ακριβείς εκείνη τη στιγμή.

Καταδικάστηκε για τέσσερις κατηγορίες, αλλά αθωώθηκε για άλλες τέσσερις κατηγορίες που ισχυρίζονταν ότι εξαπάτησε ασθενείς που πλήρωναν για τις εξετάσεις Theranos.

Η Theranos Inc υποσχέθηκε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς λαμβάνουν διαγνώσεις αντικαθιστώντας τα παραδοσιακά εργαστήρια με μικρά μηχανήματα που προορίζονται για χρήση σε σπίτια, φαρμακεία, ακόμη και στο πεδίο της μάχης.

Το Forbes χαρακτήρισε τη Χολμς τη νεότερη γυναίκα αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχο του κόσμου το 2014, όταν ήταν 30 ετών και το μερίδιό της στη Theranos ανερχόταν σε 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Theranos κατέρρευσε μετά από μια σειρά άρθρων της Wall Street Journal το 2015. Η ηθοποιός Amanda Seyfried τον Σεπτέμβριο κέρδισε ένα βραβείο Emmy για τον ρόλο της ως Holmes στην περιορισμένη σειρά “The Dropout”.