Η πολιτική της J&J και οι 38.000 ενάγοντες

«Επίθεση» από τους ενάγοντες για την πολιτική που ακολούθησε στη θυγατρική της που εμπλέκεται στην υπόθεση με το ταλκ δέχτηκε η Johnson & Johnson ενώπιον δικαστηρίου, καθώς αξιοποίησε τη διαδικασία πτώχευσης για να επιλύσει δεκάδες χιλιάδες ισχυρισμούς εναντίον της για την πρόκληση καρκινογενέσεων από τη βρεφική σκόνη.

Η θυγατρική, LTL Management, αγωνίζεται να παραμείνει σε πτώχευση, υποστηρίζοντας ότι αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να επιτευχθεί μια «δίκαιη, αποτελεσματική και συναινετική επίλυση» για περισσότερες από 38.000 αξιώσεις που αφορούν καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του μεσοθηλιώματος του υπεζωκότα.

Η J&J υποστηρίζει ότι τα καταναλωτικά προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή. Η J&J χρησιμοποίησε έναν νομικό ελιγμό γνωστό ως «Texas two-step», που επιτρέπει στις εταιρείες να διαχωρίζουν πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία από το παθητικό μέσω μιας λεγόμενης διαιρετικής συγχώνευσης.

Οι δικηγόροι που εκπροσωπούν ασθενείς με καρκίνο λένε ότι η υπόθεση πτώχευσης έχει σκοπό να καθυστερήσει και να ματαιώσει αγωγές που διαφορετικά θα πήγαιναν απευθείας σε δίκη ενόρκων εναντίον της J&J.

«Στον πυρήνα της, αυτή η υπόθεση είναι σάπια», είπε ο Τζέφρι Τζόνας, δικηγόρος μιας εκ των ομάδων των εναγόντων.

Ο Robert Wuesthoff, πρόεδρος της LTL Management, κατέθεσε ότι θα ήταν αδύνατο να παραπεμφθούν όλες οι υποθέσεις σε δίκη. Πριν από τη δημιουργία της LTL, η J&J αντιμετώπιζε περίπου 10 δικες για το ταλκ ετησίως, είπε ο Wuesthoff.

Οι περισσότεροι από τους ενάγοντες θα ήταν προτιμότερο να επιλύσουν τις αξιώσεις τους σε μια συμφωνία χρεοκοπίας παρά να ελπίζουν να συμμετάσχουν στους «λίγους εκλεκτούς» που κέρδισαν «βραβεία μεγέθους λαχειοφόρου αγοράς» σε δίκες, πρόσθεσε.

Όπως ανέφερε το Reuters, η J&J ξεκίνησε κρυφά το «Project Plato» πέρυσι για να μεταθέσει την ευθύνη από τις εκκρεμείς αγωγές ταλκ στη νεοσύστατη θυγατρική, η οποία στη συνέχεια επρόκειτο να τεθεί σε πτώχευση.

Εάν η J&J λάβει έγκριση πτώχευσης από το δικαστήριο, μια τέτοια στρατηγική, αν και χρησιμοποιείται σπάνια, θα μπορούσε να υιοθετηθεί ευρύτερα από μεγάλες εταιρείες που αντιμετωπίζουν ζητηματα αστικής ευθύνης, σύμφωνα με νομικούς εμπειρογνώμονες.