308,6 δις δολάρια ο "φόρος" της απάτης στις ΗΠΑ

Η ασφαλιστική απάτη στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει λάβει διαστάσεις μιας «κρυφής επιδημίας» που επιβαρύνει την εθνική οικονομία με το ιλιγγιώδες ποσό των 308,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του οργανισμού Coalition Against Insurance Fraud, η οποία εκπονήθηκε σε συνεργασία με ειδική ομάδα του Colorado State University Global, αυτό το ποσό αντιπροσωπεύει έναν πραγματικό «φόρο» που καλούνται να πληρώσουν όλοι οι πολίτες. Η απάτη δεν είναι ένα έγκλημα χωρίς θύματα, καθώς οδηγεί σε αυξημένα ασφάλιστρα, υψηλότερα έξοδα επιβολής του νόμου, δικαστικά κόστη και επιβάρυνση της ιατρικής περίθαλψης.

Για σχεδόν τρεις δεκαετίες, το σημείο αναφοράς για το κόστος της απάτης ήταν μια εκτίμηση του 1995 που προσδιόριζε τη ζημιά στα 80 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η πιο πρόσφατη μελέτη που αφορά στο 2022, αποκαλύπτει ότι η πραγματικότητα είναι πολύ πιο ζοφερή, καθώς η προηγούμενη εκτίμηση δεν είχε ποτέ προσαρμοστεί στον πληθωρισμό ούτε περιλάμβανε το σύνολο των ασφαλιστικών κλάδων. Σήμερα, η ευρεία χρήση του διαδικτύου έχει συμβάλει στην εμφάνιση νέων μορφών παγκόσμιας απάτης που δεν υπήρχαν στο παρελθόν.

Η ανάλυση ανά τομέα που προσφέρουν οι πηγές προκαλεί σοκ. Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται η απάτη στις ασφάλειες ζωής, η οποία εκτιμάται στα 74,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακολουθούν τα κυβερνητικά προγράμματα Medicare και Medicaid με 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια, όπου οι ηλικιωμένοι και οι ευάλωτοι πληθυσμοί γίνονται συχνά στόχοι. Στον κλάδο Περιουσίας και Ατυχημάτων, η ζημιά φτάνει τα 45 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η απάτη στα ασφάλιστρα, μέσω της απόκρυψης στοιχείων από τους ασφαλισμένους, προσθέτει άλλα 35,1 δισεκατομμύρια.

Σημαντική είναι επίσης η επιβάρυνση από την απάτη στην υγεία (36,3 δις), τις αποζημιώσεις εργαζομένων (34 δις), τις ασφάλειες αναπηρίας (7,4 δις) και την κλοπή αυτοκινήτων (7,4 δις). Ειδικά στον τομέα της υγείας, οι ασθενείς συχνά υποβάλλονται σε περιττές ή επικίνδυνες θεραπείες από ασυνείδητους παρόχους μόνο και μόνο για να διογκωθούν οι χρεώσεις.

Οι συντάκτες της έκθεσης τονίζουν ότι η ακριβής μέτρηση της απάτης είναι απαραίτητη για την ευαισθητοποίηση του κοινού και την καλύτερη κατανομή των πόρων κατά του εγκλήματος. Η στενή συνεργασία μεταξύ ασφαλιστικών εταιρειών, αρχών επιβολής του νόμου και νομοθετών είναι ο μόνος τρόπος για την προστασία των καταναλωτών. Είναι πλέον σαφές ότι το κόστος αυτό μετακυλίεται απευθείας στις τσέπες των Αμερικανών μέσω των αυξημένων τιμολογίων, καθιστώντας την καταπολέμηση της απάτης επιτακτική ανάγκη